Почему мы болеем простудой в холодную пору года?

Сезон простуды и гриппа ежегодно припадает на холодную пору года, а именно осенне-зимний период. Но почему мы склонны к вирусным инфекциям именно зимой?

Большинство из нас болеют как минимум двумя простудными заболеваниями в год, но почему?

Вирусные инфекции, которые вызывают простуду или грипп доставляют нам дискомфорт и даже лишают повседневной активности. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), «Простуда является основной причиной пропуска детьми учебных дней, а у взрослых рабочих».

Хотя большинство простуд, как правило, проходят самостоятельно, каждый год от гриппа умирает от 250 000 до 500 000 человек по всему миру.

Итак, как ученые объясняют взаимосвязь между падением температуры воздуха на улице и распространением вирусной инфекции?

Простуда vs грипп

Во-первых, принципиально различать любую вирусную инфекцию от гриппа, потому что вирусы которые их вызывают проявляются абсолютно разными симптомами.

Чаще всего простуда проявляется трилогией симптомов: боль в горле, заложенный нос и кашель. Существует более 200 вирусов, которые могут вызывать простуду. Из которых риновирусы являются наиболее распространенными.

Интересно, что примерно 25% людей, инфицированных вирусом, могут вообще не испытывать симптомы простуды.

Грипп вызывают вирусы гриппа, из которых есть три типа: грипп A, грипп B и грипп C. Простуда и грипп имеют много схожих симптомов, но грипп часто проявляется высокой температурой, мышечной болью, слабостью, сильной интоксикацией.

Сезонность вирусных инфекций

CDC тщательно контролирует активность гриппа. Грипп может возникать в любое время года, но в большинстве случаев он носит относительно предсказуемый характер.

Первые признаки активности гриппа обычно начинаются примерно в октябре, по данным CDC, и часто достигают пика в разгар зимы. Но в некоторые годы вспышки гриппа могут сохраняться и продолжаться до весны. Вероятно, холодные температуры и низкая влажность считаются основными факторами, которые способствуют размножению вируса.

Однако существует несколько теорий почему заболеваемость вирусными инфекциями достигает пика в холодное время года. От нашей иммунной системы и насколько хорошо она справляется с вирусами до простуды до большего времени, проведенного в людных местах, и меньшего воздействия солнечного света.

Холодный воздух влияет на нашу первую линию обороны

Вирусы простуды и гриппа пытаются проникнуть в наш организм через нос. К счастью, наша носовая оболочка имеет сложные защитные механизмы против этих микробных агентов.

Слизистая оболочка носа постоянно секретирует слизь. Вирусы оказываются в ловушке в липких соплях, которые постоянно двигаются крошечными волосками, называемыми ресничками, которые выстилают наши носовые ходы. Мы проглатываем все, и наши желудочные кислоты нейтрализуют микробы.

Но холодный воздух охлаждает носовой ход и замедляет очищение слизи. Вирусы могут держаться дольше на слизистой и проникать в наш организм. Как только вирус проник в этот защитный механизм, иммунная система берет на себя контроль за борьбу с ними. Фагоциты, которые являются специализированными иммунными клетками, поглощают и переваривают вирусы. Но переохлаждение также уменьшает активность фагоцитов.

Риновирусы на самом деле также предпочитают более холодные температуры. Исследование, проведенное в 2016 году, показало, что при нормальной температуре тела эти вирусы с большей вероятностью погибают.

Витамин D и мифы о «пребывании в помещении»

Зимой уровни ультрафиолетового излучения значительно ниже, чем летом. Это напрямую влияет на количество витамина D, которое может вырабатывать наш организм. Было показано, что витамин D участвует в создании антимикробной молекулы, которая ограничивает способность вируса гриппа размножаться в лабораторных исследованиях.

Следовательно, некоторые считают, что употребление витамина D в зимние месяцы может предотвратить грипп. Результаты клинических испытаний, опубликованные в 2010 году, показали, что у школьников, которые ежедневно принимали витамин D-3, снижался риск развития гриппа A.

Еще одна причина, вызывающая простуду и грипп в осенние и зимние месяцы, — это то, что мы проводим больше времени в помещении, когда погода менее гостеприимная. Предполагается, что это имеет два эффекта: переполненные помещения помогают вирусам распространяться от человека к человеку, а центральное отопление вызывает снижение влажности воздуха, что, как мы уже видели, связано со вспышками гриппа.

Как защитить себя от вирусной инфекции и что делать если вы уже заразились?

Ваши шансы простудиться зимой очень высоки. На самом деле, по оценкам CDC, вирусными инфекциями взрослые болеют в среднем 2-3 раза в год. Лучший способ защитить себя – часто мыть руки с мылом, избегать прикосновения к глазам, носу и рту и держаться подальше от людей, которые больны.

Эти правила также применяются к гриппу. CDC рекомендует ежегодную прививку от гриппа, как лучший способ предотвращения инфекции.